如今，美國有超過7.2萬位百歲老人。在世界范圍內，這個數字很可能達到45萬人。如果按當前的趨勢發展下去，那么到2050年，僅在美國就有超過100萬名百歲老人。根據人口統計學家James Vaupel及其同事的研究，在出生于2007年的美國嬰兒中，有50% 的孩子能活過104歲甚至更長。這項調查結果同樣適用于英國、德國、法國、意大利和加拿大，而2007出生的日本嬰兒中有50%可以活到令人震驚的107歲。
這一趨勢讓人們開始擔心健康與養老為公共財政帶來的挑戰。這些問題真實存在，并且亟需解決。不過站在更長遠的角度看待這一問題也同樣重要。如果我們隨隨便便就把長壽與老年問題化上等號，那可大錯特錯了。長壽意味著人這一生的光陰的延長，而非在風燭殘年中茍延殘喘。
我們認為，如果人們活得更長且更健康的話，那么其工作與生活將毫無疑問地被重新設計。當人們更長壽時，其生命弧線也會隨之延展——延長的不僅是人們老年時的蹉跎歲月，還有年輕的日子。現在有個流行的說法——“70歲是新的60歲”或“40歲是新的30歲”。如果在一段時間內你都沒有明顯老去的痕跡，那么在某種意義上，你已經在享受更多年輕的時光了。
然而變化不限于此。舉個例子，現今人們已然推遲了完成買房、結婚、生子或工作這些“人生基礎大事”的年齡。1962年，50％的美國人在21歲以前結婚，而到了2014年，這一里程碑已經拖延至29歲。
這些變化的背后有諸多因素，其中一個無疑是年輕人逐漸意識到了自己生命的延長。隨著光陰的延長，他們的選擇也變得更有價值。所以，如果你相信自己會活得更久，你的選擇就會變得更有價值，早期成就的吸引力也就沒那么大了。其結果是，原本要在成年來臨之際完成的人生大事正在推遲，人們將會在二十多歲時形成新的行為模式與新的生活階段。
長壽同樣推遲了退休年齡，但這不僅是由于經濟原因。誠然，我們的計算表明，除非人們準備節衣縮食大量存錢，不然如果你現在正處于40代中期，你很可能會工作到70歲出頭；如果你現在剛20歲出頭，那么你很可能需要工作到70歲末甚至80歲出頭。不過，就算人們能夠在經濟上支持65歲退休，但超過三十年的潛在休息狀態對人類的認知能力與情感活力有害。
但這并不意味著一味地擴展事業就那么有吸引力。不錯，全職生涯的第二春的確能保證我們享受100年無憂無慮的物質生活，但這種冷酷無情的工作模式難免會消耗寶貴的無形資產，比如生產技能、活力、幸福和友誼等。
這同樣適用于教育。面對漫漫60年的職業生涯，人們在童年、成年早期接受的單一教育將難以為繼。考慮到未來的科技變革，你的技能將很可能變得多余，你所在的行業也會被淘汰。這意味著在未來，人人都將會在人生的某個階段為自己的技能進行再投資。
如此一來，傳統的三段式人生很可能演變成含有2個、3個甚至幾個不同職業的多段人生。每個階段都可能有所不同。在某一階段，你可能會著眼于如何取得個人成就與金錢上的成功；在另一階段，你可能致力于更好保持“工作”與“生活”之間的平衡。接下來，你希望在某個階段更充分地發掘和理解人生的諸多選擇，成為自己生命獨立的譜寫者；亦或者，你會在另一個階段努力為社會做貢獻。這些人生階段會跨越方方面面，引領者人們穿梭于不同的城市，并為培養各種技能打下基礎。
不同階段之間的轉換，可以視作人們的“假期”。利用這段時間，人們可以趁機好好休息，調養身體，鞏固人際關系或是培養技能。到那時，這些休息與轉變都將由人們自身決定，以前強加給人們的角色，甚至于公司和產業都將變得過時。
多段式的生活不僅會對你如何管理職業生涯產生深刻變化，甚至將轉變你的生活方式。學著如何面對轉變甚至是欣然迎接轉變，將是日益重要的一個技能。傳統的三段式人生鮮有轉變，但多段式的生活則處處充斥著變化。因此，學習如何培養自我意識、投資更廣泛的人際圈，并樂于接受新思想，將會變得更加重要。
多段式的人生將打破以往“人以群分”的界限，創造出更為多姿多彩的交際圈。這是因為人生階段有各式各樣的排列組合，階段越多就會有更多種排序的可能。
這種多樣性將會終結年齡與階段的緊密聯系。在三段式的生活中，人們會以同樣的年齡從大學畢業，并在同樣的年紀成家立業。他們幾乎同時升任中層管理人員，最終一前一后地相繼退休。當擁有多段式人生之后，你便可以選擇在20歲、40歲甚至是60歲畢業，在30歲、50歲或是70歲成為導演，并選擇在人生的任意階段成為獨立的生產者。
當年齡不再是各階段的決定性因素時，管理者和HR的工作職責也會隨之改變。更重要的是，不同年齡段的人將會彼此互動。由于不同年齡段的人將在一起共事，這將更好地促進人們之間的相互理解。如果老年人待在公司里，甚至都有可能變得年輕。
隨著壽命的不斷延長，人們當前的生活結構、職業生涯、教育選擇以及社會規范都將錯位。的確，曾經的三段式人生：全日制教育—連續工作—退休，與我們的父母甚至是祖父母息息相關，但并不適用于今日。
如果把衰老視作生命研究中的重中之重，那么我們將錯失長壽的整體意義。長壽并不意味著年老的日子增多，而是活得更長久。在年老的日子里，人們將有更多年輕的歲月。（原玥 |譯  齊菁 |校）
安德魯·斯科特是倫敦商學院經濟學專業教授，牛津大學萬靈學院及經濟政策研究中心成員。琳達·格拉頓是倫敦商學院管理實踐專業教授，世界經濟論壇成員。
來源：哈佛商業評論 作者：安德魯·斯科特